1915年，英国战争部（此前装甲车的建造一直由皇家海军航空部负责）终于着手开发用于作战的装甲汽车。他们推出了一款轻型装甲车样车，由汽车公司Autocarriers Ltd（更为人知的名称是AC）联合制造。

　　当装甲车仍由皇家海军航空部主导研制时，他们造出的战斗车辆整体表现十分好——例如“劳斯莱斯”与“兰切斯特”装甲车都可算是优秀的型号。然而，陆军的“步兵们”也想参与这一事业——于是他们决定开发一种轻型机枪车，其主要任务是侦察与传递军邮。也就是说，这是一种轻便的小车，带机枪和一个小型乘员组的“飞车式”侦察车辆。

　　不过要制造这种车辆，首先必须选定底盘——这一点很快得到了解决。1912年，一家小型但非常有抱负的汽车公司Autocarriers Ltd.（后来会声名更大）造出了一款名为AC Ten的运动小车。“十号”这一名称来源于它仅 10 马力的小发动机。然而由于车体质量极低，这辆汽车竟能跑到70 km/h！你不得不承认——以当时仅百英镑的售价来说，这是一个十分好的性能。

　　但它的优点基本也就止于此了——当时的战争部缺乏皇家海军飞行员多年来积累的丰富经验。因此，他们造车显得有些“气势很大，能力平平”，大部分工作还是由汽车公司来做。Autocarriers 按照军方寄来的图纸做制造，最终造出了一种颇为奇怪的“怪胎”——在轻型运动车的底盘上套了一个装甲车壳，并把车尾扩大，以便容纳三名乘员。我不知道设计者的目标是什么，也不明白他们在设计时究竟“受了什么启发”。

　　这辆完成的样车被送到位于现代英格兰东南部汉普郡的奥尔德肖特靶场来测试。测试中很快明确了——小车严重超载，跑不了民用版的那种速度。而且布局也有严重问题：司机尚能勉强观察路况，但指挥官和机枪手在这样的空间里要如何“工作”？“炮塔”里只有一个座位，其他成员要么站着，要么在机枪手旋转时不停让位。

　　正如我前面所说，这种装甲车是以轻型运动汽车AC Ten为基础改造而来，但车体结构经过了一些改变。而这些改变，说实话，对整个项目都是致命的。

　　装甲车的车体是对原有车身的替换，采用了极为简化的方案——甚至没用当时其他装甲车普遍采用的承载式车架。唯一经过加强（带有小型框架）的部位，是战斗车辆的尾部，因为那里装着所谓的“炮塔”。车体装甲板厚4.2 毫米，通过铆钉相互连接，并用一些十分“巧妙”的固定件安装在车身上。

　　到这里，装甲车对车体和核心部件的保护就基本结束了——底盘绝对没防护，尤其是前轮和转向机构毫无保护。这对于战斗用的轮式车辆来说，是几乎最关键的部件之一：损坏它，就等于让整车失去机动能力。对这种一辆使用锅炉铁板、装甲薄得可怜的车辆，一旦被迫停下，要摧毁它很容易。更糟糕的是，它并非配备真正的旋转炮塔，而是一个带有机枪射孔的开放式环形炮座（barbet）。

　　下面我们聊聊所谓的“炮塔”。正如所说，设计者没有采用常见的带观察缝的封闭式炮塔，而是莫名其妙地使用了一个环形炮座。也许这么做是为了减轻重量（有说法称整个车体只重275–280 公斤），也可能是对用途和作战需求完全缺乏理解。

　　炮座上开了一个安装机枪的开口（但实际从未安装过机枪），而这个“类似炮塔的东西”，需要依靠乘员用腿部和背部的力量来旋转——因为它根本就没有配备任何旋转机构。

　　这辆装甲车沿用了原车的发动机，没有做任何改动——装甲车搭载的是一台汽油直列四缸化油器发动机，上限功率仅10 马力，与一台四速变速器驱动桥总成相连。传动系统和变速箱安装在同一壳体内，直接连接发动机与汽车的后桥。理论上，这样设计应当大大简化结构，但实际上效果恰恰相反。

　　AC Ten 10 马力发动机 对小型轿车来说还算不错，但对于装甲车来说，根本不足。

　　底盘由前、后两个桥组成，通过最简单的悬挂系统连接到车架上，这个悬挂系统仅将两桥固定于车架。减震系统为半椭圆板簧，对这种轻量化的车辆（连同装甲和乘员总重量约1.5 吨）来说相当硬，这种设计舒适性极差。也正因为如此，装甲车在越野情况下最高速度仅20–25 公里/小时，在公路上约35 公里/小时。而在松软地面上的通过能力几乎为零——因为车轮过于细窄，仅适合铺装路面。

　　作为主要且唯一的武器，设计人员原计划为这辆装甲车配备一挺标准的维克斯（水冷）重机枪，使用英制.303 British（7.7×54 毫米）口径。不过，没有一点关于弹药携带量、以及能否通过炮座射孔使用个人武器的资料——毕竟，这辆装甲车最终根本就没有安装任何武器。

　　在此我只能冒险做一些推测：它可能携带6～8 条弹带，每条 250 发，也许再带几枚手榴弹。当然，也可能有其他组合——包括更多机枪等等。总之，这些都只能猜想，因为关于该项目没有留下任何文档，而这辆车在1915 年就被报废了，当时军方已经意识到它绝对没前景。我们如今所拥有的一切，只剩下几张照片。

　　将普通轿车用作装甲车底盘——是一个不明智的想法。而将跑车用于这一目的——则更糟糕。它们过于脆弱，既无法在越野环境中发挥实际作用，也难以在军队中派上用场。不过，设计师们还需要一些时间来“成长”，不久之后，英国人终究能制造出更为实用的车型。但在那之前，还有一段等待的时间。

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